“赶快召集人手装货！今天有100吨甘草要发往安徽亳州！”12月7日，宁夏宝和堂中药科技有限公司负责人支中乐给盐池县花马池镇李毛庄村民打电话，在场院里，已经堆满了上千吨加工好的甘草切片。村民们在他的指挥下，不到一个小时就将货物装满。
“父亲来盐池种植甘草20多年了，我也在盐池读完了小学、初中和职中，对甘草有一种天然的亲近感。”支中乐说，2009年大专毕业后，他就跟着父亲一块种甘草。有过给甘草打错药损失30多万元的教训，有过上肥过度烧死甘草苗的尴尬。但是他和家人排除困难，辛勤耕作，如今发展甘草、黄芪、芍药种植面积近500亩，一家人过上了小康生活。
为了扩大甘草种植面积，他采取“公司+农户+基地”模式，给当地种植户提供种苗，并且手把手传授种植技术，提前预订甘草收购，给农户解决了后顾之忧。“去年在支中乐的扶持下，种了8亩甘草，今年增加到18亩，收入10多万元。”花马池镇吴记圈村村民黄明洋说。
“盐池甘草鲜货市场上每公斤仅七八元，而加工成甘草切片后就可以卖到十七八元，收购价格整整翻了一倍。”支中乐说，于是，2017年他说服父亲出资三四十万元，购置了切片，开始尝试甘草切片加工。
“当时买来的切片机和色选机效率太低，只得花高价请师傅对设备不断改良。”他说，政府这些年对农机具购置补贴了18万元，对种植甘草每年也有专项补贴，增强了他把盐池甘草产业做强做大的信心。
2021年，在盐池县科技局帮扶下，支中乐成立了宁夏宝和堂中药科技有限公司，精准定位于集育苗、种植、加工、购销于一体的农业龙头企业。目前已拥有育苗、种植基地400多亩，中药材加工厂房2500平方米，每年加工甘草、黄芪、芍药4000余吨，占当地总加工量35%，年产值1300多万元。每年用工达到5000人次，仅劳务支出一年近百万元。
