“九曲”，全称是九曲黄河灯阵，也叫九曲黄河龙门阵，俗称转九曲，是黄河流域元宵节民间游艺活动的一种群体活动形式。转“九曲”在民间已有数千年历史。 “九曲”之九，取其九九之数以合天道。九为大数，亦吉祥之数，有除祸避邪之说。“九曲”之曲，乃曲曲折折之意，原意指黄河河道之曲折，源头昆仑山向东北，河水九曲，流九千里入渤海。也寓意人生条千回百转的小溪，是非曲直，相生相应，百折千回，九九归一。 “九曲”以“九宫”为型。“九宫”取《易经》“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”之易理，以365根柱杆为点，连成乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑之八卦八宫，其中，乾、坎、艮、震属四阳宫，巽、离、坤、兑属四阴宫。中央设中宫，构成复杂的八卦九宫图。转游起来，大弯套小弯，小弯连大弯，游出来又转回去，转回去又游出来，越转越觉奇妙。 “九曲”像一个城廓，逐个看，大城廓内再设有9个小城廓，小城廓的门道、走向各不相同，设计精巧别致，具有丰富的文化内涵。
“九曲”传承溯源众说不一，大致有三： 其一，“九曲”为古代神话作战阵图。相传《封神演义》中描述的三仙岛上的云霄、琼霄、碧霄三位娘娘，为报杀兄之仇，在西岐布下一座战阵，叫“众神九曲阵”，阵中安置365名带兵头目，每个头目带兵3名，全阵共由1095名兵丁守阵，中心(天灯)指挥官用红绿旗指挥，变化阵势，使敌方陷入阵中，迷若瀚海，手足无措。后人根据“三霄妹”的“九曲阵”，演化创制“九曲黄河阵”成为民间游艺活动转“九曲”。 其二，“九曲”由民间祭奠神灵仪式转化而来。坊间传说，游“九曲”能够袪祸避邪，迎祥纳福，是以民间有“游九曲、活九十”的民谣。尤其在科学认知尚浅的古代社会，普通百姓对此深信不疑。因此传播范围广，流传时间长。每到元宵节，不论男女老幼，都要去转“九曲”。 其三，明人刘侗、于奕正著《帝京物略》记载:“正月十一日至十六日，乡村人缚秸作棚，周悬杂灯，门径曲折，藏三四里，入者如不得径，即久速不出。”可见至少在明代，游“九曲”在民间已非常盛行，是一种以民间民俗文化流传的社火游艺形式。 总之，转“九曲”是带有传统风俗和宗教迷信色彩的民间大众化游艺活动形式，以其寓意吉祥和丰富的娱乐性而深受人民群众喜爱。"