盐池冬长夏短、春迟秋早、干旱少雨、寒暑并烈、蒸发强烈；这里水土偏碱性且矿物质含量丰富，生长着甘草、苦豆子等175种优质牧草，仅中药材就有110余种。正是因为气候难得、饲草难得、咸水难得，滩羊品种难得、育养难得、产量难得的条件，成为全国罕见的适合滩羊生长的生态区域，孕育了区域性很强的地方品种——盐池滩羊，被誉为羊中极品。
“事畜牧”“尚畜牧”“善畜牧”。养羊，是千百年来当地老百姓最熟悉、最信赖的“活计”。历史积淀的“服当地水土、惠当地百姓、顺市场需求”的资源禀赋，为创建“诗和远方”的盐池滩羊产业奠定了规模与品牌发展的坚实基础。
1755年《银川小志》载：“宁夏各地俱产羊皮羊肉，盐州（今盐池）特佳。”裘皮花穗美观漂亮，有禾采之貌。1908年《甘肃新通志》说：“裘，宁夏特佳”。当时滩羊俗称“白羊”，所产裘皮称“滩皮”，因“滩皮”驰名中外，后逐渐将“白羊”称为滩羊。
54岁的“老羊把式”刘文宝是花马池镇刘记沟村人，养羊33年。从最初散养几十、上百只，到如今建起专业养殖合作社、流转二三百亩地种植青贮饲料、年出栏量五六千只，还带动13家农户养羊。当地企业把老刘家的羊卖到银川、北京，卖往遥远的南方。
目前，盐池县有100家标准化生态牧场、91个标准化养殖示范村，并设置羊散步跑道、原生态草料配置。2021年，盐池县羊只饲养量达到了322万只，农民增收80%以上都来自滩羊产业。
盐池滩羊文化，久久深入民心。相传在西汉年间，汉武帝派苏武为答谢使者，带着厚礼出使匈奴。临行前，汉武帝召见苏武，将代表使节身份的旌节给他。而到了匈奴，正赶上当地的汉人叛变，单于便怀疑是苏武所为，将他软禁并发配到北海养羊放牧。北海地处荒凉，苏武思乡，便用手中的旌节赶着羊群一路向南，心想只要向南总会返回自己的家乡。过了几年，苏武来到了盐池县境内，询问当地的农户得知这是大汉的地域，苏武十分高兴，便先在这里休养，一边耕种一边放牧，还把从漠北带来的羊分给了当地的农户。从此以后，盐池滩羊渐渐繁殖，成就了今天的滩羊。
凄美的故事中，是一种力量盎然勃发，向上蒸腾；是一种文化传承有序，生生不息。“盐池滩羊是黄土高原与鄂尔多斯台地过渡带上，独特地质、气候、人文的融合体现，是独特地域环境孕育出独具特色的文化底蕴。来自盐池、生长于盐池、从盐池走出，这就使盐池滩羊有着其他地区无可比拟的优势。”有关专家撰文说。
盐池滩羊“喝着沟泉水、吃着中草药”，连续5次走上国宴餐桌，更增强了这一产业发展的文化自信。
文化自信支撑着盐池县坚持一张蓝图绘到底。依托2009年制定的加快滩羊产业发展意见，连续10多年制定盐池滩羊产业发展实施方案，累计投入项目资金5亿多元，强化全产业链扶持，实现了资金投入力度不减、产业基础更加牢固、品牌影响显著提升，全县羊肉产量3万吨，滩羊全产业链产值达近70亿元，区域公用品牌价值突破88亿元以上，成为群众增收致富的“一号产业”。
羊皮画有上千年的历史，宁夏春雪文化产业园衍生出的滩羊皮画，是利用盐池优质滩羊皮作为创作原料，通过剪裁、磨刻、晕色环节粘贴而成的山、人物、花鸟、生活用品等形象的工艺画，吸取了漆画、国画、浮雕、装饰画等艺术。滩羊皮工艺美术画的创作，拓宽了羊皮资源精深加工产业链，提升了产业价值，对非物质文化遗产的传承和保护发挥了作用。
“西鲜记”董事长张立非认为，要在保种稳量的基础上，追求高附加值，让滩羊增值、百姓增收。
8年前，在上海漂泊多年的张立非选择回到家乡深耕盐池滩羊产业。他是中科院博士，先后就职于华为、爱立信等企业。但他认为“要做点自己‘说了算’的事情，能长期做下去的。”他和朋友调研了不少农业项目，最终，一家只做线上产品的企业“西鲜记”诞生了，率先开拓冷鲜肉、便食羊肉等线上直销模式，产品销往全国各地，年销售额上亿元。
“将本土文化元素附着到产业本身，不仅能展示品牌所承载的特性，同时也能增强品牌竞争力。”张立非说。
盐池滩羊，在坚韧中传承文化，滋养着盐池人“扛硬”的精气神！
