上世纪七八十年代，盐池县农村饮水主要依靠水窖蓄积雨水、打土圆井饮用浅层地下水，饮水保证率低、饮水水质差，人畜饮水非常困难，人拉驴驮是当时人畜饮水的真实写照。
盐池县群众从饮用天然落水、窖水到如今用上安全、卫生、洁净的自来水，深刻感受着历史的沧桑和时代的巨变。
麻黄山乡因极度缺水而闻名。民谚说：“上了麻黄山，咸菜就干饭。干吃别犟嘴，犟嘴不给水。”“天旱窖枯河断流，渴得麻雀喝柴油。”“驮水”更是过去艰难岁月里绕不开的话题。
今年64岁的麻黄山乡李塬畔村村民李塬昌回忆道：“过去用水用得苦，取水的地方有5公里的路，人拉驴驮，每天都得早起抢水，家里没个好劳力，喝口水都成了难题。到了冬天，很多人就下沟挖冰，人背驴驮，放进锅里化成水救急。家里也不敢多养羊。”
在政府支持下，1985年李塬昌在离房子近处的院子里挖窖，前前后后一共挖了5个水窖。等到雨季，李塬昌和村民们就把房顶上、院子里的雨汇集到自家水窖里，以备一年之需。
2015年，自来水通到了李塬昌家的灶台旁，水窖虽然用得少了，但依然没有结束它的使命，李塬昌还是习惯用水窖的水浇地、喂羊。从过去的“驮”，到现在的“拧”，说起用水的变化，李塬昌脸上露出灿烂的笑容。
“以前吃水窖的水不方便，下雨才有吃的，天晴就没有吃的。现在有了自来水，干干净净的，我们可以放心地喝、放心地吃，再也不用担心老天爷‘变脸色’，日子也因水越过越红火。”李塬昌说。
如今，经过8级泵站，盐环定扬黄工程将黄河水升高400多米来到盐池县，再经4级泵站将黄河水再次抬高300多米引入麻黄山，随后流入千家万户，麻黄山乡村民彻底告别了吃水难的历史。
“我们对全县供水系统内的69座泵站、108座蓄水池和2300余公里输水管网进行自动化监测系统升级改造，重点建设了230个饮水安全监控点，改造122个数据采集监控点，177座泵站、蓄水池实现无人值守，安全巡查、安全防护，实现大数据采集、全方位监控、科学调度、故障预警等功能。”盐池县农水站站长王永智说。
从“吃水难”到“有水喝”，从“有水喝”到“喝好水”，盐池县的吃水变迁见证了农村饮水安全项目实施带来的巨大变迁和明显成效。
