长城作为古代一种重要的军事防御体系，在盐池境内的遗存长达259公里，隋长城、明长城遗址并驾齐驱穿境而过，沿线设置众多古城堡、墩台、烽燧和关隘，因此盐池素有“露天长城博物馆”的美誉。近年来，盐池县紧紧抓住国家长城文化公园建设和全域旅游示范区创建契机，以长城保护与文旅产业融合发展为背景，以长城及其附属建筑群为基础，打造了集历史探秘、长城徒步、野奢民宿、生态牧场为一体的长城文化旅游带。昔日镇守边疆的古长城，今日成为当地百姓脱贫增收的新业态。
冬日里的长城虽然没有夏季的满山翠绿之景，但却有苍凉大气之美。清晨，我们驱车来到高沙窝镇兴武营村，这是一座伫立在长城脚下的村庄，生活在这里的人们对长城有着一种独特的情感。
高沙窝镇兴武营村村民孙玉贵对记者说：“我从小就生活在这里，每天早晨一出门就能看见长城，它就在我家门前，没事的时候我就天天到长城边转一转，有垃圾了我就捡一捡，看哪个围栏开了我就帮它收拾收拾再接上。”
距离兴武营村不远处就是长城国家文化公园，这是盐池县创建全域旅游示范区的一个重要部分。兴武营村是该县首批10个特色产业示范村之一。公路、停车场、游客接待中心等基础设施完善，种植的200多亩苹果树、山杏树等经果林和景观树，让村容村貌焕然一新。以前，这里的村民基本只靠着放羊为生，年轻人耐不住荒滩上终日与羊为伴的日子，纷纷外出打工。而当时在外打工的孙玉贵没有想到，有一天是家门口的土墙土城，又把他引回了家，并通过村里开办的技能培训班获得了厨师证，办起了农家乐。
聊起农家乐的经营，孙玉贵劲头十足：“今年光这个土鸡蛋就卖了四、五千个，一个1.5元，有的顾客来了最多能拉1000个。再加上我的农家乐收入，一年能有五、六万元的收入。”
据统计，近三年，盐池累计旅游接待人数380万人次，实现旅游综合收入12.1亿元，年均分别增长28.4％和32％。2020年在疫情影响的不利情况下，全年共接待游客143万人次，旅游综合收入4.7亿元，旅游人数和收入分别同比增长12.5%和15%。文化旅游业在拉动内需、增加就业、带动贫困群众脱贫致富等方面的作用日益凸显。
盐池县充分发挥“红老区、绿盐池、古长城”特色旅游资源优势，红色教育游、长城观光游、生态休闲游和乡村体验游等特色旅游持续升温，逐步形成了生态环境优质、旅游特色鲜明的“一心三横一纵四版块”全域旅游发展格局。不仅是长城边的农民、群众享受到了文旅融合发展带来的红利，“1314”全域旅游发展格局的逐步形成和发展，还将惠及更多地当地百姓。
盐池县文化旅游局局长李月新向我们介绍说，近年来，以观赏雄厚伟岸古长城，遥想戍边守疆旧情怀为基调的长城文化游，带动了喜格格农家乐、曹泥洼田园采摘、绿林人家田园综合体、安定堡星空露营、何家大院民俗窑洞等乡村游，文旅融合产业发展前景广阔。目前全县有4A级旅游景区2个，3A级旅游景区1个，三星级旅游饭店5家，星级农家乐26家，基本可以满足周边游客需求，有效推动了地方特色农副产品的销售，活跃了文化旅游消费市场，当地群众收入也随之增加。