8月21日，宁夏盐池滩羊产业发展集团有限公司的滩羊和往常一样在生态牧道上溜达，不时低头吃几口两旁搭配好的各种饲草。“为了保证羊肉品质，我们设置了2条生态牧道，每只羊每天大约有8至10公里的运动量，过胖的羊还可以加强次数以便于减肥。”该集团瑞牧公司副经理牛瑞翔说。
滩羊养殖是盐池县的传统产业，近年来产品畅销全国50多个大中城市，获得30多项荣誉称号，6次荣登国宴餐桌。为什么在盐池县可以产出如此“受捧”的羊肉呢？“羊肉好吃，跟羊吃什么有很大关系。”牛瑞翔介绍道，盐池县境内草场资源富集，且天然弱碱性水质矿物质丰富，难得的生长条件使得羊群吃中药材、喝矿泉水，“肉的味道自然好”。
但2003年封山禁牧后，滩羊饲养方式转向舍饲圈养，养殖成本急剧上升，养殖规模大幅下降。为破解养殖难题，盐池县将滩羊产业作为农业农村发展的“一号产业”，持续投入各类项目资金12亿元，对标准养殖棚圈建设、种公羊培育投放、基础母羊繁育、优质牧草种植、养殖保险等环节进行扶持。该县通过对农户养殖棚圈建设改造、羊饮水槽和饲草料加工机械等基础设施进行补助推动舍饲圈养，并联合高校和科研院所开展滩羊肉品质稳定和提升等研究。
“滩羊品质以6月—8月龄、活重40公斤左右为最佳，实验发现，一定的运动量可以增强滩羊的消化吸收能力和机体免疫能力。为了更好控制滩羊体重，全县建设了125个生态牧场，在舍饲养殖的基础上让羊群在牧场里每天增加8至10公里运动量。”该县农业农村局相关负责人说，“我们还模拟野外放牧的环境，在饲料里添加苦豆子、甘草等中药材后经过科学配比，制成滩羊不同生长阶段食用的专用饲草，解决圈养后食物多样性的问题。”该负责人笑言，在这样生长环境下圈养的盐池滩羊肉的味道甚至比当年放养的更好。
此外，该县从品种选育、繁育生产、屠宰加工、产品储运、烹饪调制到餐桌的全程制定了27项操作技术标准，在产品来源、流通环节等方面进行全过程监管，保障盐池滩羊肉的纯正品质和质量安全。截至目前，该县羊只饲养量稳定在330万只以上，品牌价值达120.68亿元。
