进入新时代，生态文明发展成为一道必答题。
这是一份写在绿水青山间的答卷，更是一份写在人民心里的答卷——
青山乡位于盐池县中部，东与陕西省定边县接壤，南和大水坑镇连接，西与冯记沟乡为邻，北和王乐井乡、花马池镇衔接。青山乡自上世纪60年代就开始植树造林，近年来，该乡深入实施退耕还林、“三北”防护林等项目，实现了从“沙进人退”到“绿进沙退”、从昔日“黄沙窝”到如今“绿家园”、从生态最大劣势到最大优势的“三个历史性逆转”，林地面积进一步扩大的同时，森林覆盖率也从以前的6%左右提高到现在的22%以上。
青山乡刘记窑头村护林员刘廷宝说：“过去我们庄子沙冒石扬，一刮风大的眼睛都睁不开，门都开不开，第二天起来院子沙子一层，扫都得一阵扫，用簸箕再搬出去，一刮风都就这样，父辈看不行，要生存下去，必须要治理，大伙一坐到一起商量治理，就种的沙柳、种沙蒿，头天种第二天风刮了，苗子都在地上趴着，再继续种，连种好多年，才把这东西治理起来。2016年我又成这个村子的护林员，要把这个管护好，叫下辈人继续生存下去。”
2016年生态扶贫政策落地，青山乡共聘用79名建档立卡户为生态护林员，不仅增加了困难群众的收入，也让林草资源有了守护人。
青山乡刘记窑头村护林员刘廷宝说：“我作为一名护林员的职责是每天巡护，看有没有野生动物死亡，有没有人为的围栏破坏，有没有牲畜啃食的林草树木的损坏，有没有发生火灾，在我这几年的时间里，在我管辖内没有发生过任何的事故。”
青山乡农业综合服务中心林草干事张志浩说：“近年来，青山乡牢固树立和践行绿水青山就是金山银山的理念，以全面推进林长制为抓手，以推进山林权改革为动力，深入实施荒山造林，庭院经济村庄绿化等项目，创新实施以地换林新模式。”
青山乡结合雷记沟流域两侧的沙化土地和退化林草地现状，引进社会资本，探索“以地还林”模式，因地制宜、分区施策，通过新造生态防护林+生态经济林，多管齐下、协同治理，有效保护流域村庄农田、林草地生态安全，改善群众生产生活环境，构筑起青山乡雷记沟流域生态安全屏障，为青山乡“乡村振兴”战略的实施打下坚实的生态支撑。从2000年至今，青山乡造林约38万亩，2022年至今完成“以地换林”种植任务1400亩。同时，计划今年依托“以地还林”资金引入机制，结合雷记沟流域规划继续实施造林1000亩。
青山乡农业综合服务中心林草干事张志浩说：“下一步，我乡按照县委、县政府指示精神，进一步增加经果林种植，将生态效益与经济效益有机统一起来。”
坚定不移走生态优先、绿色发展之路，现如今，盐池县通过循环使用生态水、盘活山林权等方式，将西北内陆干旱地区的资源优势转化为富民优势，“劣势”转变为发展“动能”，使绿水青山产生巨大的生态效益、经济效益和社会效益，趟出了一条“绿水青山就是金山银山”的现实路径。
