“我在天文台看到了国际空间站过境。”盐池县哈巴湖天文台负责人刘普高兴地说。1月6日凌晨6点多，刘普在盐池县哈巴湖天文台，使用流星监控视频中检索到了一次亮度达到-3等，过程长达5分钟的国际空间站过境。
“我们的夜空中，除了恒星、卫星、流星等自然天体，还可以看见很多人造天体。”刘普说，人造天体过境一般是指人造卫星、空间站、火箭残体等在轨运行时，其太阳能帆板和太阳的角度合适，恰好能把阳光反射到我们所在的区域，如果区域天色又渐黑，就能看到一个明亮的光点以很快的速度划过夜空，有时还能观测到亮度的变化。其中，最有趣、最容易观测到的就是体积比较大的中国天宫空间站和国际空间站。
1月6日，刘普在哈巴湖天文台拍摄。
“想象一下，当你看到这个光点飞过头顶，上面的航天员也许正在望向地球。”刘普说，除了空间站过境，还有各类人造卫星，尤其是近几年发射的“星链”卫星，过境时能看到十几颗卫星拍成一列，慢慢地飞过，像一列星星组成的“列车”。
据刘普介绍，一般人造天体过境最容易观测的时间是，日落后大约2小时内和日出前的2小时，这段时间天色较暗且阳光更容易通过人造天体的太阳能帆板反射到地球上我们所在的区域。同时，由于航天器的轨道参数都是公开数据，可以使用微信小程序“天文通”来查询你所在位置的人造天体过境情况，精确到秒的时间、亮度和位置方向等。
哈巴湖天文台。杨超/摄
“观测人造天体或者其他天文现象，最重要的是选择一个合适的观测地点。”刘普说。哈巴湖天文台就是一个绝佳的观星胜地，因为该天文台是目前宁夏境内唯一一个具备公众接待条件的专业天文台，有专业天文望远镜，还提供观星导览服务，由专业的天文科普老师带领观测星空。
