才宽，字汝励，河北迁安人。据《迁安县志》载：才宽，明成化十四年(1478年)进士。坦率直爽，心胸开阔，不拘小节，遇事裁决极快。后历迁河南布政使、都察院右副都御史、工部侍郎，出任甘肃巡抚，又转任尚书。后因不愿依附于宦官刘瑾，被派出京，总制陕西三边军务。才宽到任后，治军极严，经常就给怯儒的部将戴上女人的巾饰来羞辱。当时河套的贴粗部不时越界骚扰，才宽便驻节花马池兴武营，亲临前线坐镇指挥。正德四年(109年)十一月初五日，蒙古鞑靼部统兵进犯，才宽下令明军从兴武营出击，驱兵塞外，直取敌营。次日，才宽率领明军追至羱羊泉(今址待考)，突然鞑靼骑兵群集而至，将明军围困。混战中，明军斩杀鞑靼兵数十人，才宽不幸中箭落马，被鞑靼兵乱刀砍死。整个明代，担任陕西三边总制或总督的几十位封疆大吏，才宽是第一个、也是唯一一个阵亡沙场的总督。
才宽阵亡后，时任户部郎中的明代大诗人李梦阳听到这个消息后，感到十分悲痛，便写也《总督才公捣虏中流矢以诗哀之》的悼诗：
仲冬东南天鼓鸣，我军灭胡功可成。
道之将行岁在巳，星落辕门悲孔明。
尚书头颅血洗箭，马革裹尸亦堪羡。
夷门野夫国士流，痛哭天遥夜雷电。