抗战时期，陕甘宁边区经济陷入重重困难，边区军民几乎到了没有饭吃、没有衣穿、冬天没有被子盖的严重局面。面对严重困难，党中央毛主席提出“自己动手，丰衣足食”的伟大号召。
陕甘宁边区时期，兴武营于盐池县二区（今高沙窝镇）一乡管辖。兴武营一带土地辽阔，草原面积大，野生植物多，适宜于农业耕种和发展养殖业。
1940年，八路军警备七团（团长由警备三旅旅长贺晋年兼任）驻防盐池。战士们不仅经常进行剿匪战斗，保障边区人民群众生命财产安全，还积极参与大生产运动，实行经济自给。
1941年秋，八路军120师359旅四支队2000余人在支队长苏鳌、政委龙炳初的带领下，积极响应党中央关于抗日根据地军民开展大生产运动的号召，来到明长城脚下的花马池(今盐场堡，当时属盐池管辖，也称老池)打盐自救。
1943年3月，驻防盐池县开展大生产运动的八路军警备七团在兴武营开荒种地时，团长黄罗斌即兴写下《兴武营大生产》诗一首：
千里冰霜万山寒，赤臂挥锨武营前。
汗水洒湿广漠地，军号频催人未还。
日辟荒地百余亩，小米香味芋头甜。
仓满糜谷百万石，甘草畅销异地欢。
黄罗斌，陕西蒲城人，1929年参加渭北苏区游击队，1932年任红26军团政委、定边榆林游击司令等职。抗战时期任陕甘宁边区保安司令部参谋长、八路军129师385旅副旅长、警备3旅旅长等职。解放战争中，任陇东警备区司令、西北野战军4纵队警3旅旅长。建国后，历任宁夏省军区第一副司令员、宁夏省委副书记、甘肃省副省长、新疆维吾尔自治区党委常委等职。